Ventilação é a introdução intencional de ar externo em um espaço. O objetivo geral da ventilação em edifícios é fornecer ar saudável para respirar, diluindo os poluentes originados no edifício e removendo-os dele.
A ventilação predial possui três elementos básicos:
taxa de ventilação - a quantidade de ar externo fornecido ao espaço e a qualidade do ar externo;
direção do fluxo de ar - a direção geral do fluxo de ar em um edifício, que deve ser de zonas limpas para zonas sujas; e
distribuição de ar ou padrão de fluxo de ar - o ar externo deve ser entregue a cada parte do espaço de forma eficiente e os poluentes atmosféricos gerados em cada parte do espaço também devem ser removidos de forma eficiente.
A introdução intencional de ar externo pode ser categorizada como ventilação mecânica ou ventilação natural. A ventilação mecânica usa ventiladores para direcionar o fluxo de ar externo para dentro de um edifício. A ventilação natural é o fluxo passivo intencional de ar externo para um edifício através de aberturas planejadas (como venezianas, portas e janelas).
Os sistemas de ventilação de modo misto utilizam processos mecânicos e naturais. Dado que a componente natural pode ser afectada por condições ambientais imprevisíveis, nem sempre pode proporcionar uma quantidade adequada de ventilação. Neste caso, sistemas mecânicos podem ser utilizados para complementar ou regular o fluxo conduzido naturalmente. E com a poluição atmosférica a tornar-se cada vez mais grave, os sistemas mecânicos tornam possível manter a qualidade do ar.
Quando a ventilação natural por si só não for adequada, podem ser instalados exaustores para aumentar as taxas de ventilação nos ambientes. Contudo, este tipo simples de ventilação de modo misto precisa ser usado com cuidado. Os ventiladores devem ser instalados onde o ar ambiente possa ser expelido diretamente para o ambiente externo através de uma parede ou do telhado. O tamanho e o número de exaustores dependem da taxa de ventilação desejada e devem ser medidos e testados antes do uso.
